Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
SIRI #UMNOBangkit
4 SEPTEMBER 2025
Apabila sejarah politik Malaysia ditulis semula, kekalahan UMNO pada Pilihan Raya Umum ke-14 (PRU14) akan tercatat sebagai satu titik perubahan paling dramatik. Parti yang memegang tampuk kuasa selama 61 tahun tanpa putus, sejak kemerdekaan 1957, akhirnya tumbang pada tahun 2018. Kejatuhan itu bukan sekadar kejutan politik, tetapi juga renungan mendalam terhadap bagaimana sebuah parti dominan boleh kehilangan kekuatan tanpa dijangka. Persoalannya: apa sebenarnya yang berlaku? Bagaimana sebuah parti yang telah membina negara, mengemudi pembangunan, dan menjadi teras sistem politik, boleh jatuh tanpa diduga?
Dari Dominasi ke Ketergantungan
Selama enam dekad, UMNO bukan sahaja parti pemerintah, tetapi juga parti yang sinonim dengan negara. Ramai rakyat melihat UMNO dan kerajaan sebagai dua entiti yang tidak terpisah. Kejayaan Dasar Ekonomi Baru, pembangunan infrastruktur, peluang pendidikan, malah kestabilan politik pasca 1969, semua ini dikaitkan dengan kekuatan UMNO dan Barisan Nasional.
Namun, kejayaan itu juga membentuk satu perangkap: kebergantungan kepada struktur kuasa. Lama-kelamaan, sebahagian besar pimpinan dan ahli UMNO terlalu terbiasa dengan kelebihan memegang kuasa. Parti mula bergantung kepada kedudukan dalam kerajaan untuk mengekalkan kesetiaan, bukannya bergantung pada kekuatan idealisme dan perjuangan. Di sinilah bermulanya bibit kelemahan yang akhirnya meledak dalam PRU14.
Politik Wang dan Budaya Warlord
Antara faktor utama yang merosakkan kekuatan UMNO ialah normalisasi politik wang. Apa yang dahulu dianggap “perang saraf pilihan raya” menular menjadi budaya. Ketua-ketua bahagian (KUB) sering kali dilihat lebih setia kepada sumber kewangan berbanding kepada misi parti. Fenomena “tip bulanan” daripada pihak tertentu walau ketika UMNO dalam kesempitan hanya memburukkan lagi keadaan. Apabila kesetiaan boleh dibeli, maka prinsip perjuangan semakin pudar.
Dalam masa sama, budaya “warlord” semakin menebal. Pemimpin bahagian bertindak seolah-olah mereka memiliki kawasan masing-masing, bukannya menguruskan amanah parti. Keputusan strategik kadangkala ditentukan bukan oleh kepentingan nasional, tetapi oleh rundingan kecil yang berpusat kepada survival individu.
Krisis Kepimpinan dan Skandal Besar
PRU14 juga berlaku dalam konteks krisis keyakinan rakyat terhadap kepimpinan tertinggi negara. Persepsi tebal tentang skandal kewangan besar yang mencetuskan liputan antarabangsa memberi tamparan hebat kepada imej UMNO. Walaupun jentera parti cuba mempertahankan, persepsi umum sudah merata dan parah.
Bagi rakyat biasa, isu itu melambangkan satu sahaja perkara: UMNO telah hilang integriti. Walaupun dasar dan polisi lain mungkin masih diterima, persepsi bahawa parti sudah sarat dengan kepincangan moral menyebabkan rakyat benci dan mengambil keputusan untuk mencuba alternatif. Disemarakkan pula oleh kempen konsisten ABU (Asal Bukan UMNO; di luar negara ia popular dengan ‘Anything But UMNO’).
Apabila slogan negatif kepada parti menjadi modal kerap, dicanang berulang kali sebagai pengukuhan (repetition of affirmations) dan membuahkan kepercayaan, ianya sukar dipulihkan. Ia adalah psikologi asas kemanusiaan. Ia juga strategi asas propaganda.
Faktor Ekonomi dan Kehidupan Harian
Di luar isu politik, faktor ekonomi juga memainkan peranan penting. Kos sara hidup yang meningkat, isu harga barangan yang dikaitkan dengan pengenalan pelaksanaan GST, serta kebimbangan tentang peluang pekerjaan anak-anak muda menambah tekanan. Banyak keluarga merasakan kerajaan gagal memahami realiti kehidupan mereka.
Sementara itu, naratif pembangunan besar-besaran yang sering diuar-uarkan UMNO, seperti lebuh raya, MRT, ECRL, serta projek-projek mega yang lain, tidak lagi memadai untuk meyakinkan rakyat, malah mereka berasa semua itu membebankan.
Rakyat mahukan penyelesaian harian yang lebih dekat dengan dompet mereka, bukan sekadar mercu tanda yang kelihatan dari jauh.
Kecekapan Lawan Mengisi Ruang
Pakatan Harapan (PH) pada ketika itu bijak membaca kelemahan UMNO. Mereka bukan sahaja menawarkan janji perubahan dan harapan kehidupan lebih baik, tetapi juga berjaya menampilkan tokoh-tokoh besar yang pernah berada dalam UMNO. Kehadiran Tun Dr Mahathir Mohamad sebagai wajah utama PH memberi kredibiliti yang besar. Bagi sebahagian rakyat, jika Mahathir sendiri sanggup menentang UMNO, itu sudah cukup untuk membuktikan parti ini telah tersasar.
Tambahan pula, gabungan PH berjaya memanfaatkan media sosial sebagai platform utama, sementara UMNO masih banyak terikat dengan pendekatan konvensional. Naratif “ubah” yang dimainkan PH mudah meresap ke hati anak muda, manakala UMNO kelihatan lambat untuk menyesuaikan diri dengan arus digital.
Episod Malam Kekalahan
Malam 9 Mei 2018 menjadi simbol kejatuhan sebuah hegemoni. UMNO tidak kalah kerana satu faktor tunggal, tetapi kerana gabungan pelbagai kelemahan dalaman dan kekuatan lawan yang saling manarik undi. Dari perpecahan dalaman, krisis integriti, kegagalan membaca isu rakyat, hingga ke kecekapan PH membina naratif alternatif, semuanya berpadu menghasilkan tsunami yang menenggelamkan dominasi 61 tahun.
Implikasi Besar: UMNO di Persimpangan
Kekalahan itu membawa UMNO ke persimpangan besar: sama ada menjadikan kekalahan sebagai pemangkin pembaharuan, atau terus hanyut dalam nostalgia. Malangnya, apa yang berlaku selepas PRU14 menunjukkan bahawa parti masih berjuang dengan luka dalaman. Pertikaian jawatan, krisis disiplin, dan kesetiaan bercampur-aduk dengan kepentingan peribadi.
Namun, dalam masa sama, ada juga sinar kecil yang muncul. Kekalahan itu memaksa sebahagian pemimpin muda untuk tampil, memaksa akar umbi untuk kembali mencari makna perjuangan, dan memaksa parti untuk sedar bahawa UMNO tidak lagi kebal.
Pengajaran Dari 61 Tahun Pemerintahan
Dari pengalaman 61 tahun memerintah, UMNO sebenarnya memiliki warisan yang tidak ternilai: kejayaan membina negara, mengangkat pendidikan, memodenkan ekonomi, dan menjaga perpaduan dan kestabilan. Tetapi warisan itu tidak boleh dijadikan alasan untuk menutup kelemahan.
Pengajaran terbesar ialah: kejayaan masa lalu tidak menjamin kelangsungan masa depan. Parti politik hanya relevan selama mana ia mampu menjawab keperluan rakyat. UMNO tewas kerana ia gagal meyakinkan rakyat bahawa ia masih parti masa depan, bukannya sekadar parti masa lalu.
Dari Kekalahan ke Kebangkitan
Kekalahan mengejut selepas 61 tahun berkuasa bukan sekadar episod malang dalam sejarah UMNO, tetapi amaran keras tentang bahaya keangkuhan politik. UMNO boleh bangkit semula, tetapi syaratnya ialah keberanian untuk berubah, menolak decadence, dan kembali kepada asas perjuangan.
Apa yang berlaku pada PRU14 membuktikan bahawa rakyat tidak segan untuk menghukum jika parti gagal. Tetapi sejarah juga membuktikan bahawa rakyat sedia memberi peluang kedua kepada sesiapa yang ikhlas dan jujur memperbaiki diri.
Maka, persoalan sebenar bagi UMNO bukan lagi “mengapa kita kalah?”, tetapi “adakah kita benar-benar mahu belajar daripada kekalahan itu?”.
